Компьютерная сеть это совокупность компьютеров и сетевых устройств, соединенных между собой средствами передачи данных. Эти средства достаточно разнообразны но, тем не менее, их можно разделить на программные средства, сетевое оборудование и кабельные системы.

Кабельные системы.

В стандартном случае все компьютеры соединяются кабелем (витой парой) к специальном устройствам находящимися в коммутационным шкафу. В действительности кабель включает в себя четыре пары специальным образом сплетенных проводов. В этом случае на каждом рабочем месте оборудуются розетки для подключения компьютера и все кабеля сводятся в коммутационный шкаф. Таким образом, при перемещении человека с одного места на другое не нужно прокладывать новый кабель, достаточно изменить соединение с розетки в розетку, переключив соединительный кабель из одного разъема в другой. Также нужно помнить, что расстояние от коммутационного шкафа до рабочего места ограничено и не может быть более 100м.

Сетевое оборудование.
При использовании витой пары все что требуется для соединения компьютеров это сетевые адаптеры, дополнительные платы, вставляемые в компьютер. В настоящее время и этого уже не нужно, так как современный компьютер уже оснащен сетевыми адаптерами изначально. Также требуется в коммутационном шкафу устройства для обединения всех компьютеров в сеть это свичи, маршрутизаторы, роутеры и др. устройства. Стандартные модификации свичей обеспечивает обычно объединение от 4 до 24 компьютеров. Разумеется, имеются более мощные устройства и конфигурации, обеспечивающие объединение сотени и тысяч компьютеров.
Программные средства.

Именно они, по сути, обеспечивают целостностное использование кабельной сети и сетевого оборудования, и именно они организуют работу в сети.
Для более эффективной реализации работы сети необходимо использовать специализированный компьютер - сервер, который будет выделен только для обеспечения работы в сети. Сервер отличается от обычных компьютеров тем, что при его проектировании предприняты специальные меры для повышения его надежности, расширяемости и безопасности. И это понятно, так как на нем чаще всего размещается жизненно важная для компании информация и от его работоспособности может зависеть работоспособность всей компании.